Кедровник и горная тундра были нелепы и пусты, и тьма холодная сгущалась над бездною каньона. На краю утеса Старый кедр одиноко шуршал хвоей, слегка припорошенной снежком, закрывал пушистыми ветками все небо. Это потрясающее дерево, по таежной легенде, выращивалось Духом солнца со времен сотворения таежного мира. Живительный запах исходил от этого могучего исполина. У могучих корней, на толстом и мягком слое хвои родился маленький олененок. Мама уходила и возвращалась покормить детеныша. Уютно и тепло дремал олененок на прекрасной хвойной подстилке, и снилось ему, что лежит он в теплых объятиях Солнца.
Олененок лежал без движения, ожидая, когда мама позовет его на очередную кормежку, и проснулся от того, что почувствовал свет. Олененок поднял голову и удивился. На него смотрел маленький, смелый и очень любопытный Солнечный лучик. Заглянул он под серебристо-зеленую крону Старого кедра, и она засветилась и заиграла огоньками и частичками света. Солнечный луч проскальзывал сквозь хвою дерева своими бликами. Солнечный луч олененку помогал прятаться от хищников, играя мелкими белыми и золотистыми пятнами на его рыжеватой шкурке. В первое мгновение яркая игра их света ослепила олененка. Он прищурил глаза, но когда привык к ослепительному сиянию, увидел Дух солнца во всем его великолепии в узорах нежной хвои и в лазури небесной тундры. Дух солнца, размышляя о смысле жизни, велел Старому кедру гордо расправить крону, а цветам расцветать. Дух солнца нигде не оставался подолгу, но успел подружиться с олененком.
— Нужно сохранить частичку света в сердце, — думал олененок.
— Для услады доброго Старого кедра.
Очарованное сердце олененка счастьем и радостью наполнялось при встрече с Духом солнца, главой всех лучей. В нем была могучая жизненная сила, на- полняющая и объединяющая все живые существа тайги. Дух солнца летал выше всех, то есть ближе всех к Солнцу, соединяя земную и небесную тундры.
— Я едва родился и сразу увидел Солнце, но я слишком слаб и призрачен, чтобы подняться и выйти из кроны старого кедра. Я боюсь быть брошенным и съеденным волком, — признался олененок.
— Ты, Дух солнца, рожден для того, чтобы переносить великие чувства из солнечного пространства в тайгу.
Когда Солнце взошло в зенит, Солнечный зайчик появился под кроной Старого кедра. Солнечный зайчик был ярким, брызжущим и жутко веселым. Мигал, суетился, прыгал и нос олененку щекотал. Метался на скалах, крутился да скакал по веткам. Веселил олененка. Тот старался поймать шустрого Солнечного зайчика, но не хватало сил у глупого олененка.
— Что случилось? — спросил Дух солнца.
— Почему ты помрачнел?
— Я ловил Солнечного зайчика, — сказал олененок.
— И не никак не поймал. Олененок рассказывал, как он искал Солнечного зайчика и пугался, что его по- терял. Сердце олененка нагревалось под солнечными лучами, холод страха исчезал.
— Открою секрет, — сказал Дух солнца.
— Солнечного зайчика можно поймать с помощью веры в мечту. Если она светлая, как частичка Света, может сделать чудо. Я согреваю все живое. Частичка Света согреет твое сердце, и оно поможет уговорить Солнце, чтобы оно лицом к тебе повернулось.
— Если уйду от Старого кедра под прямые лучи Солнца, — спросил олене- нок, — скажи, и я стану веселой и яркой частичкой Света?
— Ты должен радовать всех, а не только себя, — сказал Дух солнца. — Тогда ты светишься еще ярче. А иначе погаснешь, и грустные мысли темными пятнами покроют твое сердце и спину.
Дух солнца пробежал полнеба, и в воздухе темное облако птицей заслонило блеск солнечных лучей. Резко начали собираться тучи — такие большие и мрачные, что закрыли собою Солнце. Дух солнца направил к светилу свои крылья. Олененку показалось, что Солнечный зайчик выскочил вдруг из кедровых веток и спрятался в облаках. Наступила темнота. Ярким-ярким Солнечным лучам не давал сиять мрак. Солнечный лучик взмывал к Небесам и летал среди грома и молний. По багряному небу с грохотом пролетали огненные птицы, перьями пробивающие скалы. Хлынул стеной проливной дождь в глубокое ущелье, на дне которого горные камни дробил ледяной поток, смывая стадо оленей. Олененок испугался и съежился. Смятение, тревога, дрожь и трепет вошли в его сердце. Олененок остался сиротой.
Холодная темень полностью закрыла черными крыльями острые горы и сердце перепуганного олененка. По тайге кругом бродили хищные звери. Волки выли и близко рычали росомахи. Летучие мыши задевали олененка своими крыльями. Старый кедр, источник красоты, могучей силы и благородства, приютил, скрывал и защищал сироту олененка, предотвращал все несчастья и беды. Добрые духи жили в щедрых кедровых ветках, а злые не могли туда попасть. Олененок неотчетливо ви- дел могучую крону сквозь тусклые слезы, но хвоя не улыбалась в ответ. Мрачная тоска, боль и скорбь начинали подтачивать частичку света, тепла в его сердце.
— Светлый Дух солнца, меня согревали твои лучи под кроной Старого кедра, куда же ты ушел? — спрашивал олененок.
— Добрый Дух солнца, зачем оставил меня одного в этом холоде и мраке?
— Ты огорчен и грустишь, — ответил Дух солнца. — Ты все время думаешь о самом себе.
Олененок погрустнел еще сильнее от того, что обидел доброго Духа солнца. И громко кричал, и в сердце безмолвно просил олененок, да никак Дух солнца не возвращался — уж больно обиделся и погас. Не хотел взглянуть на олененка, не было до него дела. Каплями дождя заслезились печальные лилово-черные глаза робкого олененка.
— Дух солнца, я знаю, ты ушел к милому солнышку, — сказал олененок. — Я найду ваше жилище, оно там, за снежной горой. Я, сирота, приду к тебе просить прощения.
Грустно и тяжело стало олененку, словно снежной пыльцой присыпало его солнечную шкурку. Встал бедняжка олененок, дрожа от холода, и побрел. Шел он, шел, минуя каменистые ручьи, моховые болота, камнепады и достиг подножия заснеженных гор. Труден был его подъем. Олененок спотыкался об острые камни; ступая по ним, он изранил ноги, но не обращал внимания на сильную боль. Падал в ямы и скатывался со скользких склонов. Убегал от ворон, орлов, лисиц и медведей. С надеждой смотрел на вершину огромной горы и видел только лед, покрывающий высокие каменные скалы. Над мраком и темными тучами лед сиял навстречу лучам Солнца.
— Скажи, лед, почему ты радуешься Солнцу? — спросил олененок. — Ты там, на вершине огромной горы, ближе всего к Духу солнца?
— Лучи горячего Солнца одинаковы для всех, — ответил лед. — Но только здесь, на вершине, я наедине с Духом солнца отражаю свет, не превращаюсь ни воду, ни в снег и остаюсь самим собой. Печальный малыш долго шел без остановки до небесной тундры, но не нашел Жилище Духа солнца, однако после диалога со льдом, понял, как он счастлив, что знает тепло солнечных лучей, а не только их холодный свет. Безумно бросил свой дом и осознал, что жилище Солнца именно везде — и в его родном обита- лище под Старым кедром тоже. Мудрое дерево днем накапливало тепло и свет, а в темноте согревало малыша в своих объ- ятиях. Олененок стал заботиться о Старом кедре, чтобы он не увял, не засох и не упал, понимая, что все мы — всего лишь отражение Духа солнца.
— Бросить тайгу — можно, — сказал олененок.
— Бросить любить Солнце — нельзя.
Сполохами и мерцанием небесной тундры Дух солнца дал знак, что он услышал просьбу олененка. Дух солнца вернулся и обнял сироту и горячо поцеловал. Дух солнца пожалел подмерзшие Саянские горы, принес с собой частички света и все вокруг озарил.
— Ты поверил в чудо, и твоя вера в мечту помогла тебе стать лучше, — радостно сказал Дух солнца.
— В твоем перевоплотившемся сердце ярко засияет частичка Света.
Сквозь крону оживленного Старого кедра прошел Солнечный луч, и на скалах Солнечный зайчик как ни в чем не бывало запрыгал — прекрасный, как солнце, надежный, как золото. От внезапной вспышки яркого света, в котором хранилась частичка Духа солнца, засияли синевой неба глаза у олененка. В его сердце лед страха и сомнений таял, от возрождающейся разумной частички вечного света ему стало хорошо и тепло, просто солнечно. Совершенно счастливый, он больше не боялся темноты, холода и одиночества. Его шерсть сделалась бархатной, свежей и светилась отраженным сиянием Солнца. Олененок превратился в солнечный луч, в горячую звезду с пятнышками на спине — желтыми, как солнечные зайчики.
